Čakovec,
upravno gledano, sestavlja 14 naselij: Čakovec, Ivanovec, Krištanovec, Kuršanec, Mačkovec, Mihovljan, Novo Selo na Dravi, Novo Selo Rok, Savska Ves, Slemenice, Šandorovec, Štefanec, Totovec in Žiškovec. V vseh teh naselij živi nekaj manj kot 30 tisoč prebivalcev, približno polovica v samem mestu Čakovec.
Pogled na zemljevid nam razkrije, da je Medžimurska županija, ki je - mimogrede rečeno - najmanjša županija na Hrvaškem, najbolj severni kos Hrvaške. Severozahodno meji na Slovenijo, severovzhodno na Madžarsko, na jugu pa trči na Varaždinsko županijo oziroma Varaždin (15 km), od Čakovca do Zagreba je 103 kilometre. Iz severovzhodne Slovenije do Čakovca ni daleč (Murska Sobota – 48 km, Ljutomer – 35 km, Maribor – 101 km). Dodajmo še, da je Čakovec od Budimpešte, glavnega mesta Budimpešte oddaljen 260 km, do madžarskega Blatnega jezera je le okrog 120 kilometrov).
Čakovec je pomembno železniško vozlišče severne Hrvaške. Hrvaška enciklopedija navaja, da so Medžimurci zaposleni predvsem v tekstilni, prehrambni, kovinarski, gradbeni industriji. Svoje čase so se ljudje iz teh krajev – znani so po svoji zagnanosti - s trebuhom za kruhom, selili v Slovenijo, predvsem pa v Avstrijo ali Nemčijo. Seveda pa Čakovec, prav tako kot vsa Hrvaška, ki ji turizem prinese neverjetnih 20 odstotkov družbenega bruto produkta, vse več pozornosti namenja tudi tej pomembni gospodarski panogi.
Turistična skupnost Čakovec o svojih turističnih adutih zapiše: »Dejstvo je, da vam v Čakovcu ne moremo ponuditi jadranskega paketa "sonce in morje", vsekakor pa vam lahko ponudimo sonce ter notranje in zunanje bazene, ki jih lahko zaokrožite z odhodom na bližnje igrišče za mini golf.
Ko se boste peljali skozi mesto Čakovec, vas bo spremljala legenda o "Pozoju - čakoveškem zmaju", ki spi pod mestom. Njegova glava se nahaja pod starim mestnim jedrom, telo in rep pa segata vse do cerkve sv. Nikole. Pisane vonjave iz različnih gastronomskih kotičkov vas bodo premamile, da si v eni od gostiln napolnite baterije in nadaljujete radovedno raziskovanje po Čakovcu.
Frančiškanski samostan je bil zgrajen na mestu prejšnjega lesenega samostana, ki ga je ustanovil Nikola Zrinski. Sedanji samostan je postopoma zgrajen med letoma 1702 in 1750. »Samostanu sosednja« cerkev sv. Nikole (1707-1728) ima znotraj polikromni baročni inventar, zunaj pa ga krasi reprezentativna fasada, t.i. Pavlinskega tipa, ki je okrašena s kipi svetnikov. Cerkveni zvonik je iz sredine osemnajstega stoletja in je prav tako baročni. Baje je samostan Čakovec še danes duhovno središče Medžimurja. V preteklosti je bil dom filozofske šole, moralne teologije in cerkvenega govorništva; o tej šolski dejavnosti priča bogata samostanska zbirka filozofskih in teoloških rokopisov.
Če imate čas, priporočamo tudi ogled cerkve sv. Antona Padovanskega na jugu Čakovca, le 15 minut hoje od centra po majhnih in skritih ulicah našega pisanega mesta (opomba: Čakovec je večkratni prejemnik nacionalnega priznanja za najbolj urejeno mesto v celinski Hrvaški).
Nadaljnji koraki vas bodo peljali mimo markantne stavbe Doma sindikatov, kjer je bil leta 1903 sedež čakoveškega trgovskega društva, igralnica, dvorana za ples in družabne igre ter čitalnica. Nepogrešljiv del vašega popotovanja, še posebej v poletnih vročinah, naj bo pobeg iz mestnega vrveža v mirno in zeleno oazo, ki se razteza ob Perivoju Zrinskih in se nahaja v samem središču mesta.
Ob sprehodu skozi krošnje Perivoja Zrinskih priporočamo postanek v sodobnem in inovativnem Muzeju Međimurja Čakovec, ki vas bo popeljal nazaj v preteklost, v čase »kot je bilo včasih«. Muzej je del kompleksa markantnega »Starog grada Zrinskih« v Čakovcu (krajše: grad Čakovec), ki je največji profani, posvetni spomenik v hrvaški Međimurski županiji in kot takšen kliče po obveznem obisku (glej tudi članek z naslovom Zakladnica Medžimurja – “Riznica Međimurja“). Za grad si vzemite »kar nekaj časa«, verjemite, tam bo še pitje rutinske kave dobilo poseben in nov čar.
TZ Čakovec dodaja: »Ponosni smo, da je Čakovec eno od mest, ki združuje ljudi s svojo kulturno in zgodovinsko dediščino, gastronomsko in eno ponudbo, druženjem in pestrim celoletnim programom za vse generacije. Naša največja in osrednja prireditev »Porcijunkulovo«, ki je spoj vere, tradicije in veselja. Prireditev »proščenje v Čakovcu« v nekaj dneh obišče tudi do 200.000 ljudi (glej članek z naslovom Porcijunkulovo v Čakovcu). Nam dragocene prireditve so tudi: ič manj dragocene prireditve za nas niso »BLCK Listed«, »Polmaraton Zrinski«, »ČK10«, »Čakovško poletje«, »Jesen v gradu Zrinskih«, »Festival cvetja, jagod in običajev« ter drugi manjši vikend dogodki, ki kar kličejo po izletniškem obiskovanju«.
Novinarji portala www.putoholicari.rtl.hr so pronicljivo zapisali (in mi se z njimi popolnoma strinjamo): »Dušo mesta Čakovec oblikujejo ljudje. Lokalno prebivalstvo vas bo v Čakovcu toplo sprejelo in vam omogočilo, da doživite pravo medžimursko vzdušje. Harmonična kombinacija tradicije in modernosti, ki jo ima Čakovec, se odraža v odnosu ljudi.
V Čakovcu boste naleteli na prijazne nasmehe in odprtost do vseh obiskovalcev. Medžimurci so znani po svoji srčnosti in pripravljenosti deliti svoje zgodbe in običaje, zaradi česar se boste hitro počutili del njihove skupnosti. Bodite prepričani, domačini bodo poskrbeli, da se boste počutili dobrodošle in da bo vaše bivanje v Čakovcu nepozabno. Njihova toplina in prijaznost dodatno obogatita potovalno izkušnjo in naredita mesto Čakovec še bolj privlačno za obiskovalce«.
Tudi v okolici Čakovca turisti zlahka poiščejo izletniške sladkorčke. Že leta 2020 smo na portalu www.pag.si v članku z naslovom Medžimurje, zeleni vrt Hrvaške zapisali: »Hrvaški turistični delavci so Medžimurje (hrvaško: Međimurje) leta 2019 razglasili za najboljšo turistično destinacijo kontinentalne Hrvaške. Terme Sveti Martin na Muri, stari grad Zrinskih v Čakovcu, vinska cesta, številne izletniške točke, kulinarične dobrote, odlična vina in več kot 800 kilometrov kolesarskih poti so zagotovo garancija, da vam v Medžimurju ne bo dolgčas«.
Osnovo turističnega gibala Medžimurje najde v slavni preteklosti. Tudi Čakovec, kot glavno mesto Medžimurske županije, se že od nekdaj ponaša s svojo bogato zgodovino. Rimljanom je naselje služilo kot počivališče med dvema rekama, Muro in Dravo, zato so ga imenovali Aquama – vlažno mesto (trdi wikipedija), TZ Hrvaške pa meni, da so Rimljani naselje imenovali Insula Muro-Dravana?!
Kakorkoli, v trinajstem stoletju je grof Dimitrius Csaky zgradil "Čakov stolp", po katerem je Čakovec dobil sedanje ime. Srednjeveško mesto Čakovec je prvič omenjeno leta 1328; na njegovem mestu je bilo od šestnajstega do osemnajstega stoletja zgrajena trdnjava.
Vsekakor pa lahko brez zadržkov trdimo, da je nekdanji kulturni, verski in gospodarski razvoj Čakovca vezan predvsem na slavno plemiško družino Zrinskih, zato lahko Čakovec še danes ljubkovalno imenujemo mesto Zrinskih.
Spletni viri hrvaške turistične skupnosti navajajo: »Izrazitejši gospodarski in kulturni vzpon Čakovca se je pričel leta 1546, ko je prišel v posest družine Zrinski. Nikola Šubić Zrinski Sigetski je postal lastnik utrdbe leta 1547, ko je ta grad postal znan po svojem arhitekturnem sijaju in po evropskem kulturnem duhu. Leta 1579 je knez Juraj Zrinski podelil privilegij prebivalcem predmestja trdnjave in s tem odprl pot za razvoj mesta Čakovec kot prostega trga.
Leta 1848 je bilo mesto Čakovec razglašeno za svobodno kraljevsko mesto (opomba: ban Josip Jelačić je takrat Čakovec prevzel Madžarom in ga priključil banski Hrvaški), dobilo je prvo železnico na Hrvaškem, električno razsvetljavo, telefonsko centralo in ustvarilo močan industrijski razvoj. Med drugo svetovno vojno sta bila Čakovec in Medžimurje pod madžarsko upravo. Leta 1945 sta bila vrnjena Hrvaški oziroma sta pripadala federativni Jugoslaviji.«
Kaj za sam konec prispevka povedati o Čakovcu? »Si želite ustvarjati nove spomine, imeti vesel izlet in pisati malo drugačno zgodbo? Naj bo mesto Čakovec pri tem vaš sopotnik«, sugerira TZ Čakovec in dodaja: »S seboj prinesite svoje fotoaparate, posnemite svoje misli, delite svojo zgodbo na družbenih omrežjih, saj je Čakovec kraj, ki se ga boste spominjali z lepimi občutki in se boste nekega dne sem z veseljem vrnili.«
Tudi nekateri hrvaški turistični spletni portali hvalijo ne varčujejo s pohvalami: Odkrijte dragulj severa »Lijepe naše«. Čakovec, ki leži v osrčju Medžimurja, je edinstveno mesto, ki očara s svojim šarmom in lepoto. To očarljivo mesto je že nekaj let eno najboljših mest za življenje na Hrvaškem, njegova bogata zgodovina in kultura pa obiskovalcem zagotavljata pristno izkušnjo.
Fotografije: Turistična skupnost Čakovec in novinarji www.pag.si (februar 2002).
